Thủ tục xin cấp bằng lái xe quốc tế (IDP) tại Nhật Bản: Điều kiện, chi phí và kinh nghiệm thực tế

Khi bạn đã sở hữu bằng lái xe ô tô của Nhật Bản (Nihon no Menkyosho), bạn đang nắm giữ một trong những tấm bằng lái xe quyền lực nhất thế giới. Với tấm bằng này, bạn có thể dễ dàng xin cấp Giấy phép lái xe quốc tế (International Driving Permit – IDP) chỉ trong vòng 30 phút tại các trung tâm sát hạch bằng lái trên khắp nước Nhật để tự lái xe vi vu khi đi du lịch hoặc công tác tại Mỹ, Canada, Châu Âu và Đông Nam Á. Bài viết này sẽ hướng dẫn chi tiết từ A-Z điều kiện, thủ tục và các lưu ý sinh tử khi sử dụng bằng quốc tế Nhật Bản.

1. Bằng lái xe quốc tế cấp tại Nhật Bản là gì?

Giấy phép lái xe quốc tế cấp tại Nhật Bản được phát hành dựa trên Công ước Geneva về Giao thông Đường bộ năm 1949. Đây thực chất là một bản dịch đa ngôn ngữ hợp pháp (tiếng Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Nga, Ả Rập…) của tấm bằng lái xe nội địa Nhật Bản.

Bằng quốc tế do cảnh sát Nhật cấp có dạng một cuốn sổ nhỏ màu xám nhạt khổ A6. Thời hạn sử dụng của bằng lái xe quốc tế là đúng 01 năm kể từ ngày cấp (hoặc tính theo thời hạn còn lại của bằng lái Nhật nếu bằng lái Nhật hết hạn trước 1 năm).

Cảnh báo quan trọng: Bằng lái xe quốc tế không có giá trị thay thế bằng lái nội địa Nhật khi bạn đang lái xe trong lãnh thổ Nhật Bản. Nếu lái xe tại Nhật, bạn bắt buộc phải mang theo bằng lái xe gốc của Nhật Bản.

2. Điều kiện bắt buộc để được cấp bằng lái quốc tế tại Nhật

Để đủ điều kiện làm thủ tục cấp bằng quốc tế, bạn cần đáp ứng các tiêu chuẩn sau:

• Đang sở hữu bằng lái xe hợp lệ của Nhật Bản (Honmen), không bị tước quyền sử dụng hoặc đang trong thời gian bị đình chỉ bằng lái.
• Bằng lái xe Nhật Bản phải còn hạn sử dụng (ít nhất còn hạn trên 3 tháng; nếu bằng sắp hết hạn bạn nên làm thủ tục gia hạn bằng trước rồi mới xin bằng quốc tế).
• Có kế hoạch xuất cảnh ra nước ngoài (chuẩn bị sẵn vé máy bay hoặc thông tin chuyến đi).

3. Hồ sơ và giấy tờ cần chuẩn bị

Hồ sơ xin cấp bằng quốc tế tại Nhật rất đơn giản và tinh gọn, bạn không cần phải thi lại bất kỳ bài lý thuyết hay thực hành nào:

1. Bằng lái xe Nhật Bản bản gốc (Unten Menkyosho): Còn hạn sử dụng.
2. Hộ chiếu (Passport): Bản gốc còn thời hạn, có trang đóng dấu thị thực hoặc thông tin chuyến bay.
3. 01 ảnh thẻ kích thước 5cm x 4cm: Chụp trong vòng 6 tháng gần nhất, phông nền trơn sáng màu, chụp thẳng mặt rõ nét không đeo kính râm hay đội mũ.
4. Lệ phí cấp bằng: 2.350 yên (thanh toán bằng tiền mặt mua tem Shoushi hoặc quét thẻ IC/thẻ tín dụng tại quầy thu phí).
5. Bằng lái quốc tế cũ (nếu có): Nếu bạn đã từng được cấp bằng quốc tế trước đây và đã hết hạn, bạn phải mang theo cuốn bằng cũ để nộp lại trước khi nhận bằng mới.

4. Nộp hồ sơ ở đâu và mất bao lâu để nhận bằng?

Bạn có thể lựa chọn 2 địa điểm nộp hồ sơ tùy theo khu vực sinh sống:

• Cách 1: Nộp tại Trung tâm bằng lái xe (Unten Menkyo Center): Đây là lựa chọn tốt nhất. Sau khi nộp hồ sơ, kiểm tra mắt và đóng lệ phí, bạn chỉ cần chờ khoảng 20 – 30 phút là được nhận bằng ngay trong ngày.
• Cách 2: Nộp tại Đồn cảnh sát địa phương (Keisatsusho): Nếu ở xa Menkyo Center, bạn có thể nộp tại trụ sở cảnh sát quận/huyện có quầy Kotsu-ka. Tuy nhiên, thời gian chờ cấp bằng tại đồn cảnh sát thường kéo dài từ 2 đến 3 tuần do hồ sơ phải gửi lên tỉnh xử lý.

5. Danh sách các quốc gia chấp nhận bằng lái quốc tế của Nhật

6. Những câu hỏi thường gặp về bằng lái quốc tế Nhật Bản

Hỏi: Tôi có thể dùng bằng quốc tế này để lái xe khi về Việt Nam chơi không?
Trả lời: KHÔNG. Đây là hiểu lầm rất phổ biến! Việt Nam chỉ công nhận Giấy phép lái xe quốc tế cấp theo Công ước Vienna 1968 (gồm 85 nước). Bằng quốc tế của Nhật cấp theo Công ước Geneva 1949 nên không có giá trị pháp lý tại Việt Nam. Nếu muốn lái xe hợp pháp tại Việt Nam, bạn phải làm thủ tục đổi bằng Nhật sang bằng lái xe Việt Nam tại Sở Giao thông Vận tải.

Hỏi: Khi lái xe ở nước ngoài, tôi chỉ cần mang theo cuốn sổ bằng quốc tế thôi đúng không?
Trả lời: Không đủ. Bạn bắt buộc phải mang song song cả 3 thứ: Cuốn bằng lái quốc tế IDP + Bằng lái xe gốc của Nhật Bản (còn hạn) + Hộ chiếu. Khi các công ty cho thuê xe (như Hertz, Avis) hoặc cảnh sát nước sở tại kiểm tra, họ sẽ đối chiếu thông tin trên cả bằng quốc tế và bằng gốc của bạn.